2008年3月26日 星期三

語言 Language

語言
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正常的人類都具有講話的能力,但是任何人都必須通過學習才能獲得語言能力。對於語言這個非常複雜、重要的概念,是很難被清楚定義的。然而大部分人都會同意,語言是一套通過表示方法和合乎邏輯語法構成的進行溝通和推理的系統。許多語言通過手勢聲音符號文字來傳遞,目的是交流觀念、意見、思想和含義等。語言學就是我們在嘗試區分語言間的異同而發展出來的。

語言的概念
對於語言概念的探討是一個非常古老的問題,也是語言學的中心課題。印度婆羅門教的經典《吠陀》中將語言視作母牛,而呼吸是公牛,由語言和呼吸產生了人心。
由於研究方法和角度的不同,人們對「語言」的定義多種多樣。有代表性的說法就有幾十種。下面舉出幾種:
語言是以呼吸器官發聲為基礎來傳遞信息符號系統,是人類最重要的交際工具存在方式之一。
用於表達事物、動作、思想和狀態的一個系統。
一種人類用於進行現實觀念交流方式的工具。
人類共有的有意義的體系。
人類特有的一種符號系統。作用於人與人的關係時,是表達相互反應的中介;作用於人和客觀世界的關係時,是認識事物的工具;作用於文化時,是文化信息的載體。
無論是什麼定義,人類始終是語言的中心。語言是人類用來交流的一種工具。
對人類語言差別的準確定義是很困難的。喬姆斯基曾經指出:「有一些德國的方言非常接近我們所說的荷蘭語,甚至其他的德國人並不能聽懂。」注意語言不同於生物學,不同的語言之間並沒有嚴格的界限。
語言符號和事物之間的關係是任意的,是由使用這種語言的人之間「約定俗成」的。例如漢語的「兄弟」,在英語中是「brother」,在德語中則是「Bruder」。
語言是非常複雜的,他受到人的支配,與思維密不可分。直到目前為止,科學技術還不能完全模擬人腦的語言功能,機器翻譯更難以實現。
有人談及動物語言,但是大多數語言學家還不能肯定動物是否具有運用語言符號的能力。更多的專家傾向於認為動物的語言只是一種信號,而不是一個信息系統。同樣的,在人工語言中的數學語言電腦語言也不屬於真正的語言。

語言的變體
主條目:語言變體
對於同一種語言,又有各種變體即方言存在,(需要注意的是,「方言」一詞往往特指方言中的地域方言),即語言在系統上和在條理上相互區分的各種形式。
然而,方言或語言的區別,往往不單只考量語言本身的特質,下面是幾種常見定義的方言的角度:
地域方言
社會方言
書面變體:口語書面語
風格變體:例如公文語體科技語體等,在用詞造句上有明顯的不同風格。

世界語言概述
目前世界上已知現存的語言大約有3000多種。世界語言之間的差別如此之大,不同地方的人也許完全不能相互理解。有鑒於此,有人創造了人工語言以方便交流,例如世界語等。
世界語言使用者之間的差異也是如此的巨大,我們可以很明顯的看到漢語英語等在世界上被上億的人使用著,然而一些方言卻正在消失,但同時新的語言又在誕生。
下面是世界上幾種大的語言的列表:

世界上20種最多人講的語言
參看主要語言人口列表

世界語系的概要
參看語言系屬分類
通過對世界上各種語言的研究,世界上的各種語言大概可以分為漢藏語系、印歐語系、烏拉爾語系、阿爾泰語系、閃含語系、高加索語系、達羅毗荼語系、南島語系(或稱馬來-玻里尼西亞語系)、南亞語系以及其他一些語群和語言。
漢藏語系
漢語
藏緬語族
有人認為還應有侗台語族苗瑤語族
印歐語系
日爾曼語族
義大利語族(由拉丁語衍生出羅曼語族
凱爾特語族
波羅的語族
斯拉夫語族
印度-伊朗語族
希臘語
阿爾巴尼亞語
亞美尼亞語
安納托利亞語族
吐火羅語族
高加索語系
南高加索語族
北高加索語族
烏拉爾語系
芬蘭-烏戈爾語族
薩莫耶德語族
阿爾泰語系
突厥語族
蒙古語族
滿-通古斯語族
日語(有爭議)
朝鮮語(有爭議)
達羅毗荼語系
北部語族
中部語族
南部語族
南亞語系
孟-高棉語族
馬六甲語族
蒙(捫)達語族
尼科巴語族
南島語系
印度尼西亞語族
密克羅尼西亞語族
美拉尼西亞語族
玻里尼西亞語族
閃含語系
閃語族
柏柏爾語族
查德語族
庫施特語族
埃及-科普特語族
尼日-科爾多凡語系
另外,如巴斯克語等少數語言的語系不明,也有人認為這些語言不屬於任何語系,是完全獨立的。還有一些語系未列出。

參見
語言學
語言列表
廣播語言
自然語言
語言的類型分類
文字
言語
手語
方言
巴別塔tlh:Hol


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